Dick Damron

Faits saillants de carrière

Dick Damron se fait connaître très tôt avec des groupes country et rock comme la Musical Round-Up Gang (qu'on entend à la radio de CKDR de Red Deer) et les Nightriders. Il commence à enregistrer en 1959 et, dans les années 1960, produit deux albums sous sa propre étiquette, Holiday. Celui de 1967 (Canadiana Folk Collection) comprend des chansons inspirées de personnages ou d'anecdotes historiques. Il n'obtient son premier succès qu'en 1970 avec « Countryfied », chez Apex. La version du chanteur américain George Hamilton IV est également populaire en 1971, et un peu plus tard, « Countryfied » constitue la chanson thème de son émission télévisée syndiquée.

D'autres 45 tours à succès suivent chez MCA, Columbia, Marathon et Condor (1971–1977) : « Rise 'n' Shine », « The Long Green Line », « Bitter Sweet Songs », « Mother, Love and Country », « On the Road », « Good Ol' Fashioned Memories » et « Susan Flowers ». Désormais reconnu comme un aimable interprète un peu hors-la-loi et un auteur-compositeur aussi à l'aise dans le « honky tonk » que le gospel, Dick Damron signe en 1978 avec RCA (désormais Musique BMG du Canada Inc).

Parmi ses 45 tours les plus populaires d'alors, citons « Silver and Shine », « Whisky Jack » et « My Good Woman » (1978), « High on You » (1979), « The Ballad of T.J.'s » (1980), « If You Need Me Lord » (1981), « Honky Tonk Angels and Good Ol' Boys » et « Good Ol' Time Country Rock 'n' Roll » (1982), « Ride Against the Wind » (1986, avec Ginny Mitchell), « Cinderella & the Gingerbread » (1988) et « Wild Horses » (1991). Au début des années 1990, la discographie de Dick Damron comprend déjà plus de 25 albums, dont 7 enregistrés pour RCA et 3 albums instrumentaux, notamment Mirage (1991).

En 1972, Dick Damron participe au Grand Ole Opry de Nashville. Il se produit en Europe en 1976, puis annuellement de 1978 à 1980 et de 1982 à 1987. On le voit en Angleterre (Wembley International Country Music Festival de Londres, 1976 et 1978), en Hollande et en Allemagne. Au Canada, il participe à de nombreuses émissions télévisées country et de variétés (SRC et CTV), et se produit au Stampede de Calgary (où il assure d'autres fonctions de cowboy), dans des boîtes, concerts, festivals et fêtes. En 1977 et 1978, Il anime le Dick Damron Country Music Festival de Bentley deux années consécutives en 1977 et 1978, il participe au Cattle Country Jam de Brooks, en Alberta, au début des années 1980.

Distinctions

En 1976, Dick Damron reçoit le trophée Big Country du meilleur compositeur country, en 1977, celui du meilleur 45 tours country (« Susan Flowers »), et de 1977 à 1979, celui du meilleur chanteur country. L’Association de la musique country canadienne le nomme chanteur (1983), animateur (1985) puis instrumentiste (1989) de l'année, et déclare « Jesus It's Me Again » chanson de l'année 1984. Il est intronisé au Panthéon canadien de la musique country en 1994.

De nombreux autres chanteurs ont enregistré des chansons de Dick Damron, dont Carroll Baker, Gary Buck, Terry Carisse, Jimmy Arthur Ordge, Orval Prophet (« Eastbound Highway »), les Rhythm Pals, Hank Smith (« Everybody's Going to the Country »), R. Harlan Smith et plusieurs artistes européens.